Da den senere Frederik VI fyldte 9 år i 1777, var det nyklassicistiske Marienlyst Slot blandt gaverne. Slottet ligger lige nord for Helsingør og fungerede som lystslot ved hoffets sommerudflugter. Men kronprins Frederik syntes godt om stedet og brugte det ved flere lejligheder, bl.a. ved kong Gustav III´s besøg i 1786. Ud af sit eget budget finanserede kronprinsen ansættelsen af en gartner og slotsforvalter, der i løbet af få år skabte et af landets med fantastiske slotshaver.Hertil hørte køkkenhave, drivhuse og træskole samt et såkaldt romantisk haveanlæg, der strakte sig langs Øresundskysten. Man kan stadig finde spor af denne oplevelseshave i Helsingør. Med stor indlevelse fortæller forfatteren om hverdagen i slottes haver for de mange gartnere, håndværkere, tjenere og daglejere, der boede og arbejdede på stedet - også når de kongelige ikke var der - og giver en nærværende beskrivelse af slottet og haverne i deres glansperiode. Bogen er rigt illustreret med datidens tegninger, malerier og stik.